...and you'll never do it again !
...e di sicuro non ci riproverete !
...and you'll never do it again ! |
...e di sicuro non ci riproverete ! |
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Easyjet is a very particular low cost airline. Like every other low cost, which despite offering to shuttle you from one airport to the other certainly can't be considered real airlines, they sell tickets at dirt cheap prices, and to do so they are force to save money on everything superfluous. So far so good. If you buy a fake Rolex for a couple of Euros from the Chinese guy at the market you certainly don't expect it to give you what a real Rolex can, and if you buy a plane ticket for 10 Euros from Easyjet you certainly don't expect the services, the assistance, and the comfort provided by, say, Singapore Airlines. The trouble starts when, in order to save money, low cost airlines get rid of the necessary stuff. I recently flew to Paris and, by my friend's choice, ended up using this airline. The destination flight was faultless: impeccable plane, slight delay on take-off contained in less than 30 minutes, kind personnel. But on the return trip things went a completely different way. Paris had been paralyzed for several days by a public transportation strike (no subways, RER, buses, taxis: worse than Italy!) and reaching Orly turned out to be quite an adventure. And then, just as we were getting ready to board the plane, an air controller strike breaks out and Easyjet announce they are canceling every departure: the personnel at the boarding gate hurriedly hand out a pamphlet apologizing for the inconveniences beyond the airline's control, close up everything, and disappear before being lynched by an angry mob (there were five flights scheduled for departure). The suitcases of the (would be-)travelers are piled up on the conveyer belt and everyone grabs his own (or not). "Easyjet don't have anything to do with the sudden air controller strike, do they?" I hear you say. They do, they do. Because the air controllers never actually did go on any kind of strike, and planes from other airlines (the real ones) took off and landed regularly! A real scam. Is it possible? You bet it is. Let's think about it for a minute: at those prices, Easyjet makes about 3500/4000 Euros per flight, when they manage to fill up a whole plane. This amount is clearly not enough to cover the costs (salaries of the pilots and flight personnel, albeit miserable ones, and ground maintenance, operation, airport fees, cost of running an office, etc.). If on top of it the plane is not full, say because half the passengers delay their departure fearing they won't be able to reach the airport in time, they really start losing money. Therefore Easyjet is left with only two choices: cancel the flight plain and simple (but in this case they would be obliged by law to provide certain assistance services to the passengers, which they cannot provide, and to pay certain fines which they cannot afford) or cancel the flight and blame it on somebody else (for example air controllers, with all these strikes who's counting anymore..., in which case they would only have to refund the tickets, counting on the fact that most of the scam victims won't realize what's going on or just won't react anyway). Let's assume you decide not to keep quiet about it. Here's surprise number two: Easyjet is basically a ghost airline. At Ciampino Airport they've rented a check in counter where some piecework paid employees work; they do a good job (checking tickets and passengers) but they don't have the slightest idea how to contact their superiors (I'm assuming it's the same story in every other Italian airport). And there is no company office. Same story in Orly (although there are more check-in counters and more employees). There seems to be no Italian branch of the company (or French for that matter) to address in case of problems or complaints (if there is one, it's hidden better than a mafia boss), the operational office is located London, the logo owner and majority shareholder is in Switzerland (meaning outside of the European Union). Even the logo doesn't belong to the company : they rented it ! What can you do then when you want to claim compensations, as entitled to by European regulations (for example in my case I had to purchase another full price ticket in order to get home)? Here's an idea, let's look it up on the Easyjet website. Right, except the website also lacks an address. Usually company homepages always have a "contact us" section which points to a page containing all the useful information and contact numbers. No such luck with Easyjet. Actually there *is* a "how to contact us" section, but it simply points to a FAQ with 20 pages of standard questions and answers on purchasing tickets online, payment methods, etc... Maybe I'm overreacting: if you sift through the 200-plus questions you *will* find something, hidden really well: a list of phone numbers to an information call-center, where you can ask questions about using the internet, get some standard info in case you didn't receive your ticket or it was misprinted, and that sort of things, but no number to make a complaint (there is in fact a phone number you can call to ask for a refund in the event of overbooking for example, but it's overpriced. Can you believe it? Not only won't they let you board the plane, but if you want your money back you'll also have to cough up 1.00 Euro per minute). And then, hidden even better, you'll find a link pointing to general information about Easyjet (the structure of the company, press-releases praising how good they are, and, how wonderful!, their address in London and their fax number. Except the fax number is a fake. Seems they specialize in bogus information). And finally, hidden I can't even remember exactly where, there is also a template to send your comments (NOT complaints, mind you) to the company: except they tell you outright that they only answer in exceptional circumstances, and even then not before a month! In conclusion: they scam you with inexistent strikes to justify cancelling a flight, bogus excuses to avoid their responsibilities, and fake contact information to avoid any contact with customers. One last thought: who checks whether a plane commuting between Paris and Ciampino, belonging to an airline with registered offices in Switzerland and operational offices in the United Kingdom, complies with aircraft safety regulations and maintenance schedules? Certainly not the Italian aviation administration (the plane is only transiting in Italy), nor the French one (for the same reason), not even the British one (sure the plane is registered in the United Kingdom, but it never actually flies there), and let's not even get started on Switzerland... And if Easyjet couldn't care less about consumer protection laws, do you really think they care about the laws specifying technical norms and regulations and aircraft maintenance schedules? (especially since aircraft maintenance can be quite expensive). |
Easyjet è una low cost molto particolare. Come tutte le low cost, che si offrono di traghettarvi da un aeroporto all'altro ma che non possono certo essere considerate delle vere compagnie aeree, vende biglietti a prezzi stracciati, e per farlo è costretta a eliminare tutto il superfluo. E fin qui niente da dire. Se comprate per pochi euro un Rolex falso dal cinesino al mercato non vi aspettate quello che può darvi un vero Rolex, e se comprate un passaggio aereo per 10 euro da Easyjet non vi aspettate i servizi, l'assistenza e le comodità che vi offre, chessò, Singapore Airlines. I guai cominciano quando per non perdere soldi le low cost eliminano anche il necessario. Recentemente mi sono recato a Parigi e, per una scelta fatta da amici, ho usato questa compagnia. Niente da dire sul volo di andata: aereo impeccabile, ritardo alla partenza contenuto in meno di 30 minuti, personale gentile. Al ritorno le cose sono andate in tutt'altra maniera. Parigi era da vari giorni paralizzata dallo sciopero dei trasporti pubblici (niente metro, rer, autobus, taxi: peggio che in Italia!) e arrivare ad Orly è stata una vera impresa. E poi, proprio al momento di salire a bordo, scatta uno sciopero dei controllori aerei e Easyjet annuncia la cancellazione di tutte le sue partenze: le addette alla porta d'imbarco ci consegnano frettolosamente un foglio stampato con le scuse per i disagi non imputabili alla compagnia, chiudono tutto e spariscono prima di farsi linciare dalla folla inferocita (c'erano cinque voli in partenza). Le valigie dei (quasi-)viaggiatori vengono ammucchiate sul tapis roulant e ognuno prende quel che deve (o vuole). Che c'entra Easyjet con l'improvviso sciopero dei controllori, direte voi? C'entra, c'entra. Perché in realtà i controllori in volo non erano affatto entrati in sciopero, e gli aerei delle altre compagnie (quelle vere) partivano e atterravano regolarmente ! Una vera e propria truffa. Possibile? Eh si, possibile. D'altra parte ragioniamo: ai prezzi cui offre i biglietti, Easyjet incassa sui 3.500/4.000 euro per volo, quando riesce a riempire tutto un aereo. Una somma chiaramente insufficiente a coprire le spese (paga dei piloti e del personale di bordo, anche se pagati uno schifo, e a terra, costi di funzionamento e manutenzione, costi aeroportuali, costi di gestione in sede, ecc.). Se poi l'aereo non si riempie, magari perché una metà dei passeggeri sposta la partenza temendo di non poter arrivare in aeroporto, allora i conti vanno decisamente in rosso. E a Easyjet non restano che due scelte: annullare il volo tout court (ma in questo caso dovrebbe per legge garantire ai mancati viaggiatori alcuni servizi di assistenza che non è in grado di offrire e pagare alcune penali che non è economicamente in grado di sostenere) oppure annullare il volo dandone la colpa a qualcun altro (per esempio ai controllori di volo, tanto sciopero più sciopero meno..., e in questo caso deve solo rimborsare il biglietto, contando sul fatto che la maggior parte di quelli che sono stati truffati non se ne renderà conto o non reagirà). Ammettiamo che decidiate di non star zitti. Ecco la seconda sorpresa: in pratica Easyjet è una low cost fantasma. A Ciampino hanno fittato un banco accettazione dove lavorano alcune impiegate "a cottimo" che svolgono bene il loro lavoro (fare il check-in e i controlli all'imbarco) ma non hanno la minima idea di come contattare i responsabili (e suppongo che negli altri aeroporti italiani sia la stessa storia). E non c'è un ufficio della compagnia. A Orly stessa storia (anche se ci sono vari banchi accettazione e più impiegati). Apparentemente non esiste (può darsi che ci sia, ma allora è veramente nascosta meglio dei boss della mafia) una filiale italiana (e nemmeno francese) cui rivolgersi in caso di problemi o reclami, la sede operativa è a Londra (cioè nel terzo mondo dal punto della protezione dei consumatori e della regolamentazione sociale), e la sede legale è anche a Londra, ma il proprietario del logo e maggior azionista si trova in Svizzera (cioè al di fuori dell'Unione europea) e dichiara "The Easy brand currently operates more than a dozen industries mainly in travel, leisure, telecoms and personal finance", il che fa pensare che Londra sia solo un punto di entrata per il mercato europeo. Nemmeno il logo appartiene alla compagnia: lo hanno fittato! A questo punto che fare per richiedere le compensazioni previste dalle norme europee per il danno subito (ad esempio, nel mio caso, per tornare a casa ho dovuto comprare un nuovo biglietto a prezzo pieno)? Idea, cerchiamo sul sito web di Easyjet. Si, solo che anche lì non riuscite a pescare un indirizzo. Di solito le homepage delle società hanno sempre un "Chi siamo" che vi rimanda a una pagina con tutte le informazioni e i contatti utili. Con Easyjet, niente da fare. In verità c'è un "Come contattarci", ma vi rimanda semplicemente a una FAQ con 20 pagine di domande e risposte standard su come fare i biglietti, come pagare, ecc.. Sto esagerando: cercando tra le oltre 200 faq trovate qualcosa, ma veramente ben nascosto: una serie di numeri telefonici per chiedere a un call center informazioni su come usare Internet, o per info standard in caso di mancata emissione del biglietto, e cose così ma non un numero per i reclami (c'è un numero per chiedere il rimborso del biglietto, ad esempio in caso di overbooking, ed è a pagamento. Vi rendete conto? Non solo non vi pigliano a bordo ma per ridarvi i soldi dovete pure pagare!). Poi c'è, molto molto ben nascosto, un link che vi rimanda a informazioni generali su Easyjet (la struttura societaria, i comunicati stampa in cui vi dicono quanto sono bravi, e, meraviglia!, anche l'indirizzo di Londra, anzi due, e il numero di fax. Solo che se telefonate ma non vi passano nessuno e il numero di fax è falso. Pare siano specialisti nelle false informazioni). E infine, nascosto non ricordo nemmeno più dove, esiste un template per trasmettere a Easyjet i vostri commenti (NON i vostri reclami) sulla compagnia: solo che vi segnalano subito che non rispondono se non in casi eccezionali, e comunque non prima di un mese! In conclusione: ti truffano con falsi scioperi per giustificare l'annullazione del volo, con false giustificazioni per sottrarsi alle proprie responsabilità, e con informazioni bidone per evitare contatti con i clienti. Un ultimo pensierino (ma è solo un pensierino non un'accusa): chi controlla se un aereo che fa la spola tra Parigi e Ciampino e che appartiene a un'azienda con sede legale in Svizzera e con sede operativa nel Regno Unito rispetta le norme sulla sicurezza dell'aeromobile e i tempi di revisione? Certo non l'ente aeronautico italiano (l'aereo passa soltanto in Italia), e nemmeno quello francese (per lo stesso motivo), e meno ancora quello inglese (è vero che l'aeromobile è registrato laggiù, ma non ci va mai), e per quanto riguarda la Svizzera, beh lasciamo perdere. E se Easyjet se ne frega altamente di rispettare le leggi che proteggono i viaggiatori, pensate veramente che si preoccupi di quelle che impongono norme tecniche e tempi di revisione degli aeromobili? (tanto più che la revisione di un aereo è veramente una grossa spesa) |
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